What is MathSound?

MathSound is an alphanumeric musical notation system based on the ASCII standard (American Standard Code for Information Interchange). It consists of a plain-text format that allows music to be represented by characters, without the need to use traditional notation.

The system organizes information in blocks delimited by hyphens, where the quantity and distribution of characters visually represent rhythmic duration. Elements such as pitch, octave, intensity, and articulation are integrated into a single line of text.

Being based on standard characters, it can be used on any device with a keyboard, facilitating the writing, editing, and transmission of musical ideas without specialized tools. Its objective is to offer an accessible alternative to traditional music theory, simplifying musical creation and reading through a logic closer to digital writing.

¿Qué es MathSound?

MathSound es un ecosistema de representación musical que permite codificar y transcribir cualquier información sonora.

¿Qué problemática aborda?

MathSound surge como respuesta a las dificultades que presenta el alumnado de música de las diferentes etapas educativas en lo que respecta al aprendizaje de la lectoescritura musical.

El aprendizaje de la teoría musical convencional puede resultar complejo y generar una elevada carga cognitiva en el estudiantado (Sweller, 1988). Esto se debe a que, para poder leer o interpretar música de manera fluida, es necesario asimilar numerosos conceptos, símbolos y reglas, la mayoría de ellos de carácter abstracto. Esta complejidad se ve incrementada al tenerse que procesar simultáneamente parámetros del sonido como la altura, la intensidad o la duración, lo que convierte a la notación occidental tradicional en un sistema que demanda un elevado esfuerzo cognitivo (Hargreaves, 1986; Hallam, 2006).

Además, aprender a leer una partitura depende de varios factores, como el contexto educativo, la experiencia previa y otras variables que hacen que la comprensión de la notación musical tradicional occidental pueda resultar ineficaz, por lo que, según autores como Cheng et al. (2024) es conveniente explorar alternativas que permitan acceder inicialmente al lenguaje musical, de una forma más simple y eficaz. A esta situación se le añade la complejidad asociada al uso de software específico de edición de partituras o aplicaciones y programas que, en cualquier caso , requieren de un conocimiento previo del lenguaje musical tradicional y de los signos y símbolos que lo componen  (Wilde et al., 2024).

 esta situación se suma la complejidad que pueden presentar los editores de partituras tradicionales en determinados contextos educativos, especialmente cuando se pretende escribir música de forma rápida, colaborativa o utilizando dispositivos de uso cotidiano.

¿Para qué sirve MathSound?

MathSound nace con el propósito de facilitar la lectoescritura musical y la práctica instrumental en cualquier etapa educativa, proporcionando diferentes alternativas de transcripción sonora, con el fin de favorecer conexiones interdisciplinares, transversales y experiencias de aprendizaje creativas y significativas, desde un enfoque activo y vivencial, adaptado a los diferentes ritmos de aprendizaje presentes en cada aula.

¿Qué otros objetivos persigue?

Aparte de tener la intención de mejorar la lectoescritura musical y la práctica instrumental, existen otros objetivos específicos, entre los que destacan:

• Democratizar el acceso a la lectoescritura musical y la práctica instrumental

• Crear mapas sonoros en cualquier lugar y contexto.

• Intercambiar MapSounds en cualquier parte del mundo de manera instantánea, de manera universalmente accesible y de bajo coste.

• Ofrecer alternativas de aprendizaje musical con respecto a los estándares de aprendizaje convencionales.

• Flexibilizar la enseñanza musical.

• Adaptar el aprendizaje musical a las diferentes realidades educativas sociales y culturales.

• Potenciar las emociones y psicoacústica con propuestas musicales.

• Establecer conexiones interdisciplinares y transversales de todo tipo, en cualquier etapa educativa.

• Favorecer la inclusión

• Atender la neurodivergencia.

• Plasmar de forma inmediata cualquier idea artístico-musical.

• Favorecer el análisis de obras de cualquier género o periodo histórico, desde una perspectiva  pedagógica en consonancia con los planteamientos educativos actuales.

• Musicalizar el mundo en el que vivimos.

• Representar ideas musicales sencillas y elaboradas.

• Promover la improvisación, la creatividad, la expresión emocional (Green, 2008; Orff, 1978).

• Adaptarse a la diversidad de prácticas musicales contemporáneas, incluyendo contextos digitales, colaborativos y formas de creación que no siempre encuentran una representación sencilla en la notación tradicional (Wilde et al., 2024).

¿En qué consiste?

El ecosistema se compone de una serie de módulos o interfaces de representación sonora denominados MapSounds. Este concepto hace referencia a las diferentes traducciones o transcodificaciones que puede adoptar una partitura y se fundamenta en la idea de que la representación de un fenómeno no debe confundirse con el fenómeno en sí mismo (Schaeffer, 1966; Korzybski, 1933), es decir, la realidad sonora constituye el territorio mientras que los sistemas que se utilizan para representarla actúan como mapas de esa realidad. Por consiguiente, los MapSounds se entienden como diferentes formas de representar una misma realidad musical que, aunque emplean códigos, símbolos y estructuras  de lectura diferentes, todas conservan intacta la información musical que representan, por lo que se garantiza que el contenido sonoro permanezca inalterado, independientemente de la interfaz que se utilice.

En este sentido, cada interfaz se vincula deliberadamente con una o varias inteligencias propuestas por Gardner (1983) –musical, visual-espacial o lógico-matemática, entre otras. Asimismo, se alinea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y con las competencias y criterios que se deseen trabajar. Igualmente, puede adaptarse a las características y necesidades de cada grupo-clase, favoreciendo la atención a la diversidad y la inclusión de distintos perfiles neurodivergentes. 

En conjunto, el sistema MathSound puede entenderse como una herramienta que favorece el andamiaje pedagógico, tomando como referencia las aportaciones de Vygotsky (1978).  De hecho, el diseño de cada una de las interfaces permite que el alumnado pueda adquirir, de forma progresiva, los conceptos necesarios para leer o interpretar diferentes mapas sonoros, en función de su madurez cognitiva y sus posibilidades. Para ello, existen diferentes módulos transversales e interdisciplinares, organizados por niveles progresivos de complejidad, que abarcan desde propuestas más sencillas y simplificadas hasta otras de mayor complejidad, garantizando así un aprendizaje musical gradual y adaptado a las necesidades específicas de cada estudiante.

De este modo, los MapSounds brindan la posibilidad de acceder a una misma información musical a través de diferentes vías comunicativas y crean entornos de aprendizaje más accesibles, flexibles e inclusivos (Duffy, 2022; Waldron et al., 2021).

¿Cómo está configurado?

En esencia, cada MapSound representa la información musical a través de un sistema alternativo de codificación. Si bien es cierto que algunas interfaces están fundamentadas y relacionadas directamente con la partitura convencional, la mayoría posee una base adiastemática común, es decir: no se muestra la altura exacta de los sonidos. Esta característica favorece que los distintos parámetros del sonido se puedan transcribir mediante texto plano, como por ejemplo, a través de un mensaje de WhatsApp o un documento de Google.

¿Cómo se puede transcodificar una partitura?

Cualquier partitura convencional puede transcodificarse haciendo uso de alguna de las interfaces de representación sonora que ofrece el ecosistema MathSound.

En primer lugar, hay que tener en cuenta qué tipo de objetivos se pretenden alcanzar y, posteriormente, elegir los MapSounds que mejor se adapten a las particularidades y necesidades de cada aula. Aunque el sistema ofrece una amplia variedad de interfaces de transcodificación, todas ellas están diseñadas para garantizar que el significado sonoro que representan se conserve intacto.

Dependiendo de los módulos que se escojan, se pueden escribir partituras con letras, números, símbolos, iconos o emojis, sin necesidad de utilizar un software especializado de edición musical y favoreciendo la creación de mapas sonoros con herramientas digitales de uso cotidiano (Wilde et al., 2024).

¿Cómo se utiliza?

Para llevarlo a cabo, se puede escribir bien de manera analógica en una libreta o pizarra, o bien de manera digital, en un dispositivo electrónico (móvil, tablet, ordenador) que disponga de un teclado convencional (QWERTY). 

¿Qué tipos de composiciones pueden realizarse?

MathSound es un sistema versátil y flexible, lo que permite crear todo tipo de  composiciones monódicas y polifónicas; escribir piezas gamificadas; analizar obras de cualquier periodo histórico; expresar con inmediatez cualquier emoción o idea artístico-musical; improvisar; crear música aleatoria o representar estructuras musicales complejas.

Conclusiones

En consecuencia, MathSound no pretende sustituir la notación musical convencional, sino ofrecer una herramienta complementaria que facilite el acceso a la música, la creación y el aprendizaje musical en contextos educativos y creativos diversos.

Referencias bibliográficas

Cheng, S., Milne, A. J., Dean, R. T., Hanham, J., & MacRitchie, J. (2024). Exploring the comprehensibility of ten different musical notation systems and underlying factors. Music & Science, 7, 1–22. https://doi.org/10.1177/20592043241292952

Duffy, C. (2022). Multimodality and music education: Redesigning the curriculum. Oxford University Press.

Gardner, H. (1983). Frames of mind: The theory of multiple intelligences. Basic Books.

Green, L. (2008). Music, informal learning and the school: A new classroom pedagogy. Ashgate.

Hallam, S. (2006). Music psychology in education. Institute of Education, University of London.

Hargreaves, D. J. (1986). The developmental psychology of music. Cambridge University Press.

Korzybski, A. (1933). Science and sanity: An introduction to non-aristotelian systems and general semantics. International Non-Aristotelian Library.

Orff, C. (1978). The Schulwerk: Its origin and aims. Schott.

Schaeffer, P. (1966). Traité des objets musicaux. Éditions du Seuil.

Sweller, J. (1988). Cognitive load during problem solving: Effects on learning. Cognitive Science, 12(2), 257–285. https://doi.org/10.1207/s15516709cog1202_4

Vygotsky, L. S. (1978). Mind in society: The development of higher psychological processes. Harvard University Press.

Waldron, J., Horsley, S., & Veblen, K. (2021). The Oxford handbook of social media and music learning. Oxford University Press. https://doi.org/10.1093/oxfordhb/9780190660673.001.0001

Wilde, L., Müller, J., & Schmidt, K. (2024). TABstaff+: A hybrid music notation system for grid-based tangible user interfaces and graphical user interfaces. Proceedings of the International Conference on Technologies for Music Notation and Representation (TENOR 2024), 156–164.

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MathSound is an alphanumeric musical notation system based on the ASCII standard (American Standard Code for Information Interchange). It consists of a plain-text format that allows music to be represented by characters, without the need to use traditional notation.

The system organizes information in blocks delimited by hyphens, where the quantity and distribution of characters visually represent rhythmic duration. Elements such as pitch, octave, intensity, and articulation are integrated into a single line of text.

Being based on standard characters, it can be used on any device with a keyboard, facilitating the writing, editing, and transmission of musical ideas without specialized tools. Its objective is to offer an accessible alternative to traditional music theory, simplifying musical creation and reading through a logic closer to digital writing.

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MathSound es un sistema de notación musical alfanumérico basado en el estándar ASCII (American Standard Code for Information Interchange). Consiste en un formato de texto plano que permite representar música mediante caracteres, sin necesidad de utilizar la partitura tradicional.

El sistema organiza la información en bloques delimitados por guiones, donde la cantidad y distribución de caracteres representan visualmente la duración rítmica. En una sola línea de texto se integran elementos como altura, octava, intensidad y articulación.

Al estar basado en caracteres estándar, puede utilizarse en cualquier dispositivo con teclado, facilitando la escritura, edición y transmisión de ideas musicales sin herramientas especializadas.

Su objetivo es ofrecer una alternativa accesible al solfeo tradicional, simplificando la creación y lectura musical mediante una lógica más cercana a la escritura digital.